В числе первых в Афганистане оказался и Иван Ильич Ивонин, ныне живущий в поселке Гордеевский, а тогда он, 18-летний парень, только окончивший педагогическое училище в Камень-на-Оби, был призван в армию из Овчинниково Косихинским РВК.

Призванный 7 ноября, Иван самостоятельно приехал на сборный пункт в Рубцовск, откуда его вместе со 120 алтайскими парнями поездом повезли в город Фергану Узбекской ССР.

27 декабря 1979 года, в то время, когда подразделение спецназа «Альфа» штурмовало дворец Амина, разведрота ВДВ, в составе которой был Иван Ивонин, вступила в бой с двумя ротами армии Амина, охранявшими телерадиоцентр, который через 40 минут был успешно взят. За два года службы Ивана единственной потерей их роты был только один солдат, раненый на штурме телерадиоцентра потери полка за последний год войны были более значительным – 30 погибших и около 100 раненых.

Для большинства наших сограждан долина Бамиан известна уже послевоенными событиями, а Иван Ильич вспоминает о ней вот почему. Из троих его сокурсников с ним в одной роте служили двое и еще один – в четвертой роте того же полка. Звали его Владимиром. При прохождении колонны десантников через один из кишлаков в долине Бамиан его жители вышли им на встречу с цветами, но потом колонна была расстреляна практически в упор. Владимиру повезло, его ранило, а из 50 человек уцелело только 12.