Гвардии сержант отдельного 345-го гвардейского ордена Боевого Красного Знамени, ордена Суворова второй степени парашютно-десантного полка имени 70-летия ВЛКСМ Владимир Михайлович Панюта служил в Афганистане с весны 1988 год до самого вывода наших войск. За время той войны в их полку 18 бойцов удостоены звания Героя Советского Союза, большинство из них награждены посмертно. Сам он считает службу в Афгане необходимой для становления характера молодых бойцов:

«Мне приходилось бывать в Сумгаите и Степанакерте, а вот Афганистан запомнился мне сильнее всего. Когда меня зачислили в ВДВ, я был настолько горд и доволен, думая, что попал в элитные войска. Но когда на нас надели 80 килограммов снаряжения и заставили бежать 100 метров, я думал, что не смогу дальше существовать. Но через некоторое время мы в такой экипировке не только бегали и стреляли, ещё и в футбол играли.

А элитной у нас считалась 9-ая рота разведчиков: там все, как на подбор, два метра ростом, крепкие и выносливые ребята, но мало кто из них вернулся живым: погибли при выполнении задания. Я был командиром самоходного орудия, из которого приходилось стрелять по душманам, но и наши позиции не раз подвергались обстрелу со стороны врагов. Особенно они жестоко расправлялись с пленными. Поэтому наши бойцы всегда про запас имели последнюю гранату, чтобы живыми бандитам не сдаться. Однажды наша коло Сидим под направлялась к месту назначения, вдруг остановка. Сидим под брезентом, затаились, боимся высунуться: снайпер мог запросто пощёлкать. Неожиданно откидывается брезент, и вот они, бородатые, увешанные оружием, смотрят на нас в упор и затворами щёлкают. Наши ребята хоть и ошалели, но моментально тоже автоматы на них наставили. Душманы хитро усмехнулись и убрались восвояси. После этого случая мы долго не могли прийти в себя: какое-то беспокойство овладевало всеми при очередной остановке колонны.

Прошёл приказ о передислокации наших частей на Родину, и мы под прикрытием движемся по горной дороге, предвкушая встречу с родными дома. Неожиданно на перевале Саланге появились бандиты, они предложили нам сфотографироваться с ними на память. Доверчивые и убаюканные хитрыми улыбками врагов, наши солдаты позируют перед фотоаппаратами в обнимку с врагами. Войне конец! Перемирие! Мы теперь друзья! И вдруг - шквальный огонь с отвесных гор, нависших над дорогой: мы попали в ловушку. Кое-как закрепившись за боевой техникой, сумели отбиться, а бандиты так же быстро исчезли с нашего пути. И в этом последнем бою мы не досчитались многих своих товарищей, а ведь до родной границы оставалось всего несколько километров. Сердце кровью обливалось, глядя на убитых ребят, многим из которых было всего девятнадцать лет. Что бы ни говорили сейчас об афганской войне, мы не должны принижать ратный подвиг тех, кто с честью выполнял интернациональный долг. Меня поразили афганские крестьяне, которые в 20 веке землю обрабатывали сохой, мотыгами, урожай собирали с помощью серпов». Владимир Михайлович говорит об участии в афганской войне как о военной необходимости установить мир земле. За выполнение интернационального долга он был награждён медалями «За отвагу», «За отличие в воинской службе», «От благодарного афганского народа».

Материал взят из книги Каркавина В. М. «Солдаты необъявленной войны». Литературное объединение «Вдохновение». Бийск: «Издательский дом «Бия», 2015 г.