Когда новобранец Александр Панков прибыл в Барнаул и узнал, что его друзей направляют служить в Самарканд, напросился служить вместе с ними. Сначала прошёл подготовку в учебной части связи, а затем был доставлен спецрейсом в 103-й отдельный полк связи в Кабул. «Нас отправили в ущелье Пантер, где в то время там шли упорные бои с душманами. Я служил в составе экипажа боевой машины МТМБ. Однажды наша машина была обстреляна из гранатомёта. Водителю осколком снесло полголовы, а меня контузило. Оклемался через несколько дней, подлечился и снова был направлен в батальон, который сопровождал колонны автомобилей и спецтехнику до государственной границы. Полтора года я отслужил в этой роте охраны.

Передвигаясь на машинах по афганской земле, мы возглавляли или замыкали колонну связистов, а рота обеспечивала её безопасность. Очень часто попадали под обстрел бандитов, которые на каждом шагу подстерегали наши колонны, стреляли из гранатомётов в первую машину, чтобы заставить остановиться всю колонну, вот тогда и набрасывались, как стервятники». Приходилось Александру друзей хоронить среди чужих камней и раненых вытаскивать из-под пуль бандитов, но навсегда он запомнил изуродованное тело водителя подорванной машины. Он представил, как тяжело встретят известие о смерти сына родители этого бойца. После войны Панков Александр работал механизатором в совхозе «Троицкий», но годы военной службы никогда не сотрутся из его памяти: человек должен помнить о тех, кто в трудную минуту жизни был с ним рядом.

Материал взят из книги Каркавина В. М. «Солдаты необъявленной войны». Литературное объединение «Вдохновение». Бийск: «Издательский дом «Бия», 2015 г.